By Mitsue Finch Uchida
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あんなに強烈だった夏の暑さが嘘のように、急に秋の気配が近づいてきましたね。2026年のロンドンは、8月13日に38度を記録するなど、まさに記録破りの過酷な夏でした。街中が熱気に包まれた第4波・第5波の熱波が過ぎ去り、今ではあの厳しい暑ささえも、季節の移り変わりの中でどこか名残惜しく感じられるから不思議です。これからは、イギリスらしい少し肌寒くも心地よい秋の風が吹き始める季節ですね。
これまで長月と言えば夜長の読書観賞とかですが、9月9日の重陽の節句（ちょうようのせっく）という9.9が縁起の良い数字という行事を掘り下げてみましょう。日本には「4（死）」や「9（苦）」を避ける現代の風習もありますが、五節句（人日・上巳・端午・七夕・重陽）の歴史を紐解くと、奇数の重なりを祝う前向きな知恵が見えてきます。菊の花を眺めながらお酒や栗ご飯を楽しむ、そんな粋な9月の過ごし方はいかがでしょうか。
さて、奇数は縁起の良い「陽数」とされ、中でも一番大きな「9」が重なる日（9月9日）を重陽と呼び、中国の風習からきています。別名「菊の節句」とも呼ばれ、菊の花びらを浮かべたり漬け込んだりしたお酒、「菊酒」（きくざけ）で邪気を払います。また 3月3日の桃の節句で飾った雛人形を再び飾り、大人の女性の健康や長寿を願うのを「後の雛」（のちのひな）、旬の栗の栗ご飯、食用菊のおひたし、天ぷら、菊花ずしなどで菊の香りや彩りを楽しんだりと。しかし残念ながら現代の私たちにはそこまでのゆとりがないので、せめて公園で栗拾いでもして、栗ご飯を頂き無病息災をお祈りましょう。
イギリスに目を向けると、９月前半は晴れ、月末にかけて冷たい秋風や雨が増え、木々が色づき始めます。そういえば私も約半世紀前の9月27日にロンドンへ着陸し、パディントンの辺りのホテルで、きしんだ窓から雨で濡れた大きなプラタナスの葉っぱがひらひらと。『あああ、来なければよかったーー』あれから51年が経ちました！今でも懐かしく覚えています。
英国の行事として知られているのがヘリテージ・オープン・デイズ（Heritage Open Days）で9月中旬に全国の歴史的建造物や普段は非公開の文化施設が無料で一般公開されるイギリス最大の文化イベントです。この機会に是非とも普段は入れないようなところへ行ってみませんか。そしてあまり知られていないのが、クライング・ザ・ネック（Crying the Neck）コーンウォールなどで行われる、最後の麦束を刈り取るときに豊作を祝う古くからの農村儀式です。それでは収穫の秋、今年は雨が降らず日照りの続いた夏の後遺症はいかに？！私たちの食卓に悪影響を及ぼすことのないことを願いながら、ステキな9月をお迎えください～。追記：この8月は個人的には48年振りにテニスを始めました！
アクセスアポイントメント一同
＜9月のイベント情報＞
JA二水会部9月講演ご案内：
- 日時：９月９日(水) 午後8時~9時 講師：宮間 純一教授 （中央大学文学部）
- 演題：『「皇室外交」からみる日英関係史』オンライン（Zoom、皆様のご自宅より）
- こちらよりお申し込みください
- 講演概要：日本の皇室と英国王室の交流・関係を通して19世紀から20世紀にかけての日英関係史を紐解きます。皇室・王室の交流は、19世紀後半に始まり、日英で君主制の意義・存続に関する議論が行われている今の問題を考える話題を提供できればと思います。
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Access Appointments Saijiki Blog for September（Nagatsuki）2026
By Mitsue Finch Uchida
The intense summer heat seems like a distant memory, and the signs of autumn are suddenly approaching. London in 2026 experienced a truly record-breaking and harsh summer, with temperatures reaching 38 degrees on August 13th. Now that the fourth and fifth heat waves, which enveloped the city in heat, have subsided, it’s strange how even that severe heat feels somewhat wistful as the seasons change. From now on, we’ll be entering the season of pleasantly cool autumn breezes, typical of Britain.
While September is usually associated with long evenings of reading, let’s delve into “the Choyo Festival” on September 9th, when 9.9 is considered an auspicious number. While modern Japanese customs avoid “4 (death)” and “9 (suffering),” examining the history of the Five Seasonal Festivals (Jinjitsu, Joshi, Tango, Tanabata, and Choyo) reveals a positive wisdom in celebrating the repetition of odd numbers. How about enjoying sake and chestnut rice while admiring chrysanthemum blossoms—a truly elegant way to spend September?
Odd numbers are considered auspicious “positive numbers,” and the day when the largest number, “9,” is repeated (September 9th) is called Choyo, a custom originating in China. Also known as the “Chrysanthemum Festival,” it’s a time to ward off evil spirits with “kikuzake” (chrysanthemum sake), which infused with chrysanthemum petals. Furthermore, the Hina dolls displayed for the Peach Festival on March 3rd are put up again (“Nochi no Hina”) to pray for the health and longevity of adult women. Traditionally, the fragrance and colour of chrysanthemums are enjoyed in dishes such as chestnut rice, blanched edible chrysanthemums, tempura, and chrysanthemum sushi. Unfortunately, modern life doesn’t offer that much leisure time, so at the very least, let’s gather chestnuts in a park, enjoy chestnut rice, and pray for good health and protection from illness.
Turning our attention to the UK, the first half of September is sunny, but towards the end of the month, cool autumn winds and rain increase, and the trees begin to change colour. Speaking of which, I landed in London on September 27th about half a century ago, and in a hotel near Paddington, large, rain-soaked plane tree leaves fluttered through the creaky window. “Oh no, I wish I hadn’t come!” 51 years have passed since then. I still remember it fondly.
Now, a well-known British event is Heritage Open Days , the UK’s largest cultural event, held in mid-September, when historical buildings and cultural facilities normally closed to the public are opened free of charge. Why not take this opportunity to visit places you wouldn’t normally be able to enter? And something less well-known is Crying the Neck, an ancient rural ceremony held in Cornwall and other places to celebrate a bountiful harvest when the last bundles of wheat are harvested. So, with autumn being the harvest season, what will be the after-effects of this summer’s prolonged drought and lack of rain?! We hope it won’t negatively impact our dinner tables, and we wish you a wonderful September! P.S. This August, I started playing tennis again for the first time in 48 years!
<September Event information>
*JA Nisuikai – September Lecture
- Date and Time: September 9th (Wed), 8:00 PM – 9:00 PM
- Lecturer: Professor Junichi Miyama (Faculty of Letters, Chuo University)
- Title: “A History of Anglo-Japanese Relations from the Perspective of ‘Imperial Diplomacy'” Online (Zoom; from your home)
- Please register here
- Lecture Summary: This lecture will unravel the history of Anglo-Japanese relations from the 19th to the 20th century through the exchanges and relationships between the Japanese Imperial Family and the British Royal Family. The exchange between the Japanese Imperial and Royal Families began in the latter half of the 19th century, and I hope this can provide a topic for considering the current issues concerning the significance and continuation of monarchies, which are being debated in Japan and the UK.
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