By Mitsue Finch Uchida
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皆さま、冬時間も始まり、午後の日照時間がますます短くなってまいりましたが、お変わりございませんでしょうか。今年も残すところあと2カ月となり、月日の流れの早さに驚くばかりです。11月は「霜月」。秋から冬への移り変わりを感じるとともに、文化的なイベントや伝統行事が多い月でもあります。今回は、日米の「感謝の祝日」について少し紐解いてみましょう。
日本の「勤労感謝の日（11月23日）」は、飛鳥時代から続く宮中祭祀「新嘗祭（にいなめさい）」がルーツです。天皇が神々に新穀を供え、収穫に感謝する神聖な収穫祭でしたが、戦後にGHQの意向で宗教色が排され、現在の「労働をねぎらい、生産を祝い合う日」へと生まれ変わりました。一方、アメリカの「サンクスギビングデー（11月第4木曜日）」は、17世紀にイギリスから渡った移住者（ピルグリム・ファーザーズ）の歴史に由来します。過酷な寒さと飢えのなか、彼らを救ったのが地元の先住民族でした。
栽培や狩りを教わり、翌秋に大収穫を得た移住者たちが、先住民族を招いて神に感謝を捧げた宴が始まりです。日常の延長で労働をねぎらう日本に対し、アメリカのサンクスギビングはまるで「お正月」のように国中で家族が集まる一大イベント。私も数年前にNYで街を挙げた大パレードやセールで賑わう様子は、まさにお祭りそのものを体験しました。
「伝統的な収穫祭が、戦後に労働をねぎらう日に変わった日本」と、「異国への移住者が、先住民族の助けで生き延びた喜びを祝うアメリカ」。歴史を知ると、それぞれの過ごし方の理由が見えてきておもしろいですね。ちなみに、イギリスではクリスマスに食べる七面鳥を、なぜアメリカではこの日に食べるのか……その不思議については、また12月にお話しいたしましょう。
それでは皆さま、日々の勤労や、働けることへの喜びに感謝を込めながら、温かいカボチャのスープでも作ってみませんか。日本のいわゆる「ほっこりカボチャ」を今年もM&Sで見つけほっこりしています。リドルにもありましたが今年はいかがでしょうか。ぜひ皆さまもお気に入りの「お宝」を見つけてみてください。心も体も温まる、素敵な11月をお迎えください
アクセスアポイントメント一同
＜11月のイベント情報＞
＊Sir Peter Parker Awardスピーチコンテスト 11月3日(火)
- 場所：SOAS大学内
- 時間：午後3時開始 入場無料 終了後レセプションあり
＊JA二水会11月講演
- 日時：11 月11日(水) 午後8時~9時(UK時間)
- 氏名：清水 寛二（しみずかんじ）UCL Cancer Institute 教授、分子生物学者
- 演題：「現代劇としての能を楽しむ」Zoom;皆様のご自宅より参加いただけます）
- こちらよりお申し込みください。（100名様まで）
＊JA主催マインドフルネスなヨガ
- 11月はお休みで、次回は1２月2９日(火)11:00～
☆ Access Appointments for Japanese speaking recruitment ☆
Access Appointments Saijiki Blog for November（Shimotsuki）2026
By Mitsue Finch Uchida
Hello everyone, with the start of winter time and the increasingly shorter daylight hours, I hope you are all doing well. There are only two months left in 2026, and I’m amazed at how quickly time flies. November is “Shimotsuki,” a month that marks the transition from autumn to winter, and is also a month filled with cultural events and traditional ceremonies. This time, let’s delve a little into the “Thanksgiving holidays” of Japan and the United States.
Japan’s “Labor Thanksgiving Day (November 23rd)” has its roots in the “Niiname-sai,” a court ritual that has continued since the Asuka period. It was a sacred harvest festival where the Emperor offered new grain to the gods and gave thanks for the harvest, but after the war, at the behest of GHQ, the religious aspects were removed, and it was reborn as the current “day to appreciate labor and celebrate production.” On the other hand, America’s “Thanksgiving Day (fourth Thursday of November)” originates from the history of the Pilgrim Fathers who emigrated from England in the 17th century. In the midst of harsh cold and hunger, they were saved by the local indigenous people. After learning cultivation and hunting, the settlers, who achieved a bountiful harvest the following autumn, invited the indigenous people to a feast to give thanks to God—this marked the beginning of the festival.
While Japan celebrates Thanksgiving as an extension of daily life, thanksgiving in America is a major event where families gather nationwide, much like New Year’s Day. A few years ago in New York, I experienced the city-wide parade and sales; it truly felt like a big festival. “Japan, where a traditional harvest festival transformed into a day to reward labor after the war,” and “America, where settlers celebrate the joy of surviving with the help of indigenous people.” Knowing the history reveals the reasons behind each country’s unique way of celebrating.
Incidentally, why do Americans eat turkey on this day, while in Britain it’s eaten at Christmas? I’ll discuss that mystery in December.
Why not make a warm pumpkin soup to express your gratitude for your daily hard work and the joy of being able to work? We’ve found the so-called “Hokkori Pumpkin” (a type of pumpkin commonly found in Japan) at M&S again this year, and it warms our hearts. Lidl also had some last year, but how about this year? We hope you all find your own favorite “treasures”. Have a wonderful November filled with warmth for both your heart and body.
From Access Appointments
< November Event information>
* Sir Peter Parker Award Speech Contest
- Location: SOAS University
- Date: 3rd November, from 3pm (free entry)
* JA Nisuikai – November Lecture
- Date & Time: November 11th (Wed), 8:00 PM – 9:00 PM (UK Time)
- Speaker: Kanji Shimizu, Professor, Cancer Institute, UCL, Molecular Biologist
- Lecture Title: “Enjoying Noh as Modern Theater” (Zoom; Participation from your home)
- Please register here. (Up to 100 participants)
*JA Mindfulness Yoga
- No sessions in November; next session will be December 29th (Tue) 11:00 AM
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